Circular 0096 de 2026: medidas laborales y de SG-SST después del sismo
- César Forigua - CEO QLS Consultoría
- hace 11 minutos
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El Ministerio del Trabajo expidió la Circular 0096 del 13 de agosto de 2026 para orientar a empleadores y trabajadores del sector privado frente a las consecuencias del sismo del 10 de agosto y la situación de desastre de carácter nacional declarada mediante el Decreto 1171 de 2026.
El mensaje central de la circular es claro: proteger primero la vida y la integridad de las personas; después, procurar la continuidad segura de las actividades y la conservación del empleo mediante las herramientas laborales y de seguridad y salud en el trabajo que ya existen.
La circular no crea un régimen laboral nuevo ni concede automáticamente licencias, vacaciones, auxilios, suspensiones contractuales o coberturas especiales. Cada situación debe evaluarse de manera individual, objetiva y documentada.
¿A quién se dirige la Circular 0096 de 2026?
Está dirigida a empleadores y trabajadores del sector privado, así como a las direcciones territoriales, oficinas especiales e inspecciones de trabajo del Ministerio del Trabajo. Tiene especial relevancia para organizaciones ubicadas en zonas afectadas o cuyas instalaciones, trabajadores, operaciones, proveedores o vías de acceso resultaron impactados.
¿La circular crea nuevas obligaciones laborales?
No modifica la legislación laboral. El documento distingue entre obligaciones vigentes cuyo cumplimiento se recuerda, alternativas voluntarias que pueden concertarse y medidas de acompañamiento institucional.
Por ello, el sismo o la declaratoria de desastre no convierten automáticamente una situación en grave calamidad doméstica, accidente de trabajo, fuerza mayor que suspenda el contrato o justa causa de terminación. La aplicación de cada figura depende de los hechos verificables y de los presupuestos legales correspondientes.
La vida y la seguridad deben prevalecer
Cuando existan daños visibles, fisuras, desprendimientos, evacuaciones preventivas, restricciones de ingreso o dudas razonables sobre la seguridad de una edificación, debe evitarse su ocupación ordinaria mientras se realizan las evaluaciones pertinentes.
La empresa no debe sustituir con una apreciación administrativa el diagnóstico de autoridades, profesionales o instancias técnicamente competentes. La decisión de reingreso debe apoyarse en información técnica suficiente y considerar las instrucciones de las autoridades de gestión del riesgo.
Estas actuaciones se relacionan, entre otras disposiciones, con los artículos 2.2.4.6.8 y 2.2.4.6.25 del Decreto 1072 de 2015, referentes a las obligaciones del empleador y al plan de prevención, preparación y respuesta ante emergencias.
¿Qué relación tiene la circular con el SG-SST?
Los empleadores deben revisar los hechos ocurridos durante el sismo y sus réplicas que tengan relevancia para la seguridad y salud en el trabajo. Cuando corresponda, la información obtenida debe incorporarse a la gestión preventiva y traducirse en acciones de mejora.
La identificación de peligros y la evaluación y valoración de riesgos.
Los controles operacionales y las restricciones de acceso.
El plan de prevención, preparación y respuesta ante emergencias.
Los procedimientos de evacuación, conteo de personas y reingreso.
La señalización, rutas de evacuación, alarmas y puntos de encuentro.
La preparación, capacitación y dotación de las brigadas.
Los mecanismos de comunicación durante la emergencia.
El reporte y la investigación de incidentes y accidentes.
Las acciones correctivas, responsables, recursos y fechas de seguimiento.
No basta con demostrar que se realizó una evacuación. La organización debe establecer qué funcionó, qué falló, si todas las personas fueron contabilizadas, cómo se tomaron las decisiones y qué controles adicionales necesita.
¿Qué exige la Resolución 0312 de 2019?
Dentro de los Estándares Mínimos del SG-SST, la Resolución 0312 de 2019 contempla el plan de prevención, preparación y respuesta ante emergencias. Para las empresas a las que resulte aplicable el estándar, el plan debe identificar amenazas, evaluar y analizar la vulnerabilidad, cubrir las jornadas y centros de trabajo, ser divulgado y contemplar simulacros por lo menos una vez al año.
La resolución también exige conformar, capacitar y dotar la brigada de prevención, preparación y respuesta según las necesidades y el tamaño de la empresa. La verificación considera los soportes del simulacro, su análisis y la incorporación de las recomendaciones en el mejoramiento del plan.
Trabajo en casa y reorganización temporal
Cuando las funciones puedan desarrollarse por fuera del lugar habitual, la circular invita a evaluar el trabajo en casa como una medida temporal para proteger al trabajador, atender consecuencias del desastre o conservar la continuidad de la actividad.
El trabajo en casa no equivale al teletrabajo ni cambia permanentemente el lugar de prestación del servicio. Su habilitación debe observar la Ley 2088 de 2021, el Decreto 649 de 2022 y las reglas aplicables a la gestión de riesgos laborales.
Cuando no sea viable para todas las funciones, pueden evaluarse instalaciones seguras, redistribución de actividades, alternancia o ajustes de horarios y turnos. Estas medidas deben respetar la jornada máxima, los descansos, la desconexión laboral y los derechos mínimos e irrenunciables.
Licencia por grave calamidad doméstica
El sismo no genera automáticamente una licencia remunerada para todos los trabajadores. Sus consecuencias concretas sí pueden configurar una grave calamidad doméstica cuando afecten seriamente al trabajador o a su familia, por ejemplo, por daños relevantes en la vivienda, necesidad urgente de atender a un familiar o una situación personal grave derivada directamente del desastre.
El empleador debe valorar las circunstancias acreditadas. La Circular 0096 no fija un número general de días: la duración debe corresponder al tiempo razonablemente necesario para atender la situación.
Ausencias, retrasos y debido proceso
Antes de sancionar una ausencia, retraso o imposibilidad de presentarse, el empleador debe verificar si estuvo relacionada con restricciones de movilidad, evacuaciones, daños en la vivienda, interrupciones del transporte, lesiones, atención urgente de familiares o instrucciones de las autoridades.
Esto no significa que toda ausencia quede justificada. Exige una evaluación individual, objetiva y documentada. Si procede una actuación disciplinaria, debe garantizarse el procedimiento previsto en el artículo 115 del Código Sustantivo del Trabajo, modificado por la Ley 2466 de 2025.
Vacaciones, cesantías y permisos
El retiro parcial de cesantías puede utilizarse para reparación, adecuación o mejoramiento de vivienda cuando se cumplan los requisitos legales.
Las vacaciones causadas pueden programarse para atender necesidades derivadas del desastre.
Las vacaciones anticipadas pueden acordarse voluntariamente y deben documentarse por escrito.
Las licencias no remuneradas y otros permisos son voluntarios; no pueden imponerse ni reemplazar derechos aplicables.
Los auxilios, préstamos, apoyos en especie y anticipos de prima son medidas voluntarias que deben documentarse y analizarse según su verdadera naturaleza.
¿Puede suspenderse el contrato por fuerza mayor?
No por la sola ocurrencia del sismo. Debe demostrarse una imposibilidad real y temporal de ejecutar el contrato, directamente vinculada con el desastre y aplicable a los contratos involucrados. Cuando se invoque esta figura, el empleador debe dar aviso inmediato al inspector del trabajo o, en su defecto, a la primera autoridad política del lugar.
Los cierres, suspensiones de actividades y despidos colectivos siguen sometidos a los requisitos y autorizaciones legales. El desastre tampoco constituye por sí solo una justa causa autónoma de terminación.
Accidentes ocurridos durante el sismo
Una lesión producida durante el sismo no es automáticamente un accidente de trabajo. Debe verificarse el nexo con el trabajo conforme al artículo 3 de la Ley 1562 de 2012, por ejemplo, si ocurrió por causa o con ocasión del trabajo, durante una orden del empleador, bajo su autoridad o en un traslado con transporte suministrado por la empresa.
Cuando se configure un accidente laboral, deben activarse los mecanismos de atención, reporte e investigación. Los accidentes graves o mortales deben reportarse también al Ministerio del Trabajo dentro de los dos días hábiles siguientes, sin perjuicio de los reportes ante la ARL y las demás entidades.
¿Qué debería hacer una empresa ahora?
Restringir el acceso a las áreas con daños o condiciones inseguras.
Solicitar evaluación técnica cuando existan señales de posible afectación estructural.
Documentar daños, evacuaciones, réplicas, incidentes y decisiones adoptadas.
Verificar rutas, salidas, alarmas, señalización, puntos de encuentro y equipos de emergencia.
Evaluar el desempeño de la brigada y el conteo de trabajadores, contratistas y visitantes.
Investigar y reportar los incidentes y accidentes que correspondan.
Actualizar el plan de emergencias, la matriz de peligros y los controles aplicables.
Definir criterios técnicos y autorizaciones para el reingreso.
Evaluar trabajo en casa, alternancia, traslado o ajustes temporales de horario.
Establecer un mecanismo para estudiar calamidades, permisos, vacaciones y ayudas.
Asignar responsables, recursos, fechas y seguimiento a las acciones de mejora.
Preguntas frecuentes sobre la Circular 0096
¿Todas las empresas deben cerrar después de un sismo?
No. Deben restringir la ocupación cuando existan daños, órdenes de evacuación, restricciones de ingreso o razones que exijan verificar técnicamente la seguridad. La decisión depende de las condiciones concretas de cada centro de trabajo.
¿Todos los trabajadores tienen derecho automático a licencia por calamidad?
No. Debe existir una afectación personal o familiar grave y debidamente comprobada. Cada solicitud requiere análisis individual.
¿El trabajo en casa es obligatorio?
No de forma general. La circular invita a evaluarlo cuando las funciones lo permitan y resulte adecuado para proteger al trabajador o mantener la continuidad.
¿Toda lesión durante el sismo es un accidente laboral?
No. Deben cumplirse los criterios legales y demostrarse el nexo con el trabajo.
Conclusión
La Circular 0096 de 2026 exige una respuesta preventiva, proporcional y documentada. Su principal orientación consiste en proteger la vida, comprobar la seguridad de las instalaciones, evaluar individualmente las situaciones laborales, respetar los derechos de los trabajadores y convertir lo aprendido durante el sismo en mejoras verificables del SG-SST.
La emergencia pone a prueba mucho más que un documento: permite comprobar si la organización puede evacuar, comunicarse, tomar decisiones seguras, proteger a sus trabajadores y recuperar sus operaciones de manera controlada.
¿Su empresa necesita evaluar la respuesta frente al sismo?
En QLS Consultoría acompañamos a las organizaciones en la evaluación posterior a emergencias, actualización del plan de prevención, preparación y respuesta, revisión de la matriz de peligros, investigación de incidentes y fortalecimiento del SG-SST.
Una revisión oportuna permite identificar brechas, definir acciones de mejora y preparar a la organización para responder con mayor seguridad ante futuros eventos.
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